Rusia membebaskan Evan Gershkovich dan Paul Whelan dalam pertukaran tahanan bersejarah

Rusia membebaskan Evan Gershkovich dan Paul Whelan dalam pertukaran tahanan bersejarah dengan West

Amerika Serikat dan Rusia melakukan pertukaran tahanan bersejarah pada hari Kamis ketika dua lusin tahanan, termasuk mantan Marinir AS Paul Whelan dan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich, dibebaskan sebagai bagian dari kesepakatan besar yang melibatkan setidaknya tujuh negara.

Pertukaran besar-besaran pada hari Kamis ini merupakan hasil dari perundingan rumit selama bertahun-tahun yang melibatkan AS, Rusia, Belarusia, dan Jerman, yang pada akhirnya membuat Berlin menyetujui tuntutan utama Moskow – yaitu membebaskan terpidana pembunuh asal Rusia, Vadim Krasikov.

Sebanyak delapan orang, termasuk Krasikov, dipulangkan ke Rusia dengan imbalan pembebasan 16 orang yang ditahan di Rusia, termasuk empat orang Amerika.

Selain Whelan dan Gershkovich, kritikus Putin terkemuka Vladimir Kara-Murza, yang merupakan penduduk tetap AS, dan jurnalis Rusia-Amerika Alsu Kurmasheva juga dibebaskan.
“Sejak Perang Dingin, belum pernah terjadi pertukaran individu dalam jumlah yang sama dengan cara seperti ini dan sejauh yang kami ketahui, belum pernah terjadi pertukaran yang melibatkan begitu banyak negara, begitu banyak mitra dan sekutu dekat AS yang bekerja sama,” kata Keamanan Nasional. Penasihat Jake Sullivan mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis.

Rusia membebaskan Evan Gershkovich dan Paul Whelan dalam pertukaran tahanan bersejarah

Pada tengah hari, Whelan, Gershkovich dan Kurmasheva sedang dalam perjalanan kembali ke AS, menurut Menteri Luar Negeri Antony Blinken.

Presiden Joe Biden menyebut kesepakatan itu sebagai “suatu prestasi diplomasi.”

“Beberapa dari perempuan dan laki-laki ini telah ditahan secara tidak adil selama bertahun-tahun. Semua orang telah mengalami penderitaan dan ketidakpastian yang tak terbayangkan. Hari ini, penderitaan mereka telah berakhir,” kata Biden dalam sebuah pernyataan.

Biden kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa pertukaran itu dimungkinkan berkat kerja sama dari banyak negara. “Mereka bergabung dalam negosiasi yang sulit dan rumit atas permintaan saya,” katanya.

“Siapa pun yang mempertanyakan apakah sekutu penting: Memang penting,” kata Biden sambil meninggikan suaranya.

Presiden didampingi di Gedung Putih oleh anggota keluarga Whelan, Gershkovich. Kurmasheva dan Kara-Murza. Mereka termasuk putri Kurmasheva, Miriam Butorin, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-13 pada hari Jumat. Pada suatu saat selama konferensi pers, Biden memimpin keluarga dan pers yang berkumpul menyanyikan “Selamat Ulang Tahun” untuknya.