Alan Rusbridger: Mengapa nasib Julian Assange penting

Alan Rusbridger: Mengapa nasib Julian Assange penting

Bayangkan ini. Seorang jurnalis Amerika yang gigih, sebut saja dia Gillian, sedang menyelidiki berita tentang program senjata nuklir India. Namun ada masalah: Undang-Undang Rahasia Resmi India tahun 1923. Meskipun Gillian berbasis di London, ketika dia akhirnya mempublikasikan ceritanya, pemerintah India bertekad untuk membalas dendam.
Gillian harus dijadikan teladan agar tidak ada jurnalis lain yang berani mengikuti jejaknya. Jadi, pemerintah India mengajukan permohonan agar dia diekstradisi untuk diadili di Delhi. Dia menghadapi hukuman 10 tahun penjara.

Apakah London akan menyerahkan Gillian? Apakah Washington akan berdiam diri dan dengan patuh menerima kemungkinan seorang jurnalis Amerika mendekam di penjara India?

Bermimpilah. Itu tidak akan pernah terjadi. Akan ada kemarahan global dari para jurnalis. Dan pemerintah Inggris dan Amerika akan secara diam-diam memastikan semua masalah ini hilang.

Sekarang, lupakan Gillian dan pikirkan tentang Julian.

Dia adalah “jurnalis” Australia yang tinggal di London. Hanya saja, bukan rahasia negara India yang ingin dia ungkapkan: melainkan rahasia Amerika. Pihak Amerika – setidaknya setelah beberapa saat – marah dan mengancam akan mengekstradisi dan memenjarakannya. Tapi, bagi Julian, tidak ada lolongan kemarahan, hanya gumaman ketidaksetujuan yang samar-samar.

Petunjuknya ada pada koma terbalik di sekitar “jurnalis”. Menurut saya, Julian Assange dalam beberapa hal dikenal sebagai seorang jurnalis. Dia juga seorang penerbit, pengusaha, aktivis, pengungkap fakta (whistleblower), anarkis informasi, dan peretas. Hal ini berlaku bagi banyak pejuang jaring generasi baru ini.

Alan Rusbridger: Mengapa nasib Julian Assange penting

Namun dalam pekerjaan yang kami lakukan bersama ketika saya menjadi editor The Guardian dan dia menjadi editor WikiLeaks, kami berkolaborasi dalam serangkaian cerita inovatif yang benar-benar bersifat jurnalistik.

Namun, bagi banyak jurnalis, Assange bukanlah “jurnalis” yang baik, dan mereka tidak tahu apa hubungan nasib Assange dengan nasib mereka. Saya pikir itu sebuah kesalahan.

Minggu ini Assange mungkin akan mengetahui nasibnya ketika para hakim di Pengadilan Tinggi Inggris mempertimbangkan perwakilan akhir dari pengacara kedua belah pihak mengenai upaya untuk mengekstradisi dia ke AS – di mana dia bisa menghadapi hukuman yang lama di penjara dengan keamanan maksimum. Saya pertama kali mengenal Assange pada tahun 2007 ketika ia masih menjadi sosok yang relatif tidak dikenal di internet dan tinggal di Kenya dan bereksperimen dengan kemungkinan bahwa ruang digital memungkinkan para pembangkang dan pelapor untuk menyebarkan informasi yang berharga, meski memalukan.

Ini adalah era optimisme tentang bagaimana internet dapat menantang cara kerja listrik. Pada bulan Januari 2010 Hillary Clinton, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Luar Negeri, berbicara tentang potensi dari apa yang dia sebut sebagai “sistem saraf baru bagi planet ini.”